青海地处青藏高原，平均海拔3000米以上，自古就是一个充满神秘色彩的地方。区内地貌地形复杂多样，而重多的构造地貌、风成地貌、重力地貌、黄土地貌的变化和不同岩石质地的差异，孕育造就了大量不同类形、千姿百态的多种奇石。青海奇石，目前有观赏价值、收藏价值的主要有黄河水冲石（简称黄河石）、湟水水冲石（简称湟水石）、昆仑风砺石（简称风砺石）、丹麻彩石（简称丹麻石）、黄土姜石（简称姜石）、矿物晶体石等。
为了与其他省区黄河石有所区别，国内将青海境内的黄河石又称为黄河源头石（简称河源石）。青海境内的黄河石按产自不同地段，不同质地、不同色泽、不同形态又有不同的叫法，如乌金石、星辰石、天波石、千层石、弦纹石等等。

    高雅神秘--星辰石。星辰石主产区在化隆、循化段的黄河流域。石体多数在20-80厘米之间，也有少数体量达几吨重，属火成岩，是地心岩浆的冷却结晶体，硬度6-7度。石体经200多万年的自然风化，河水冲击磨砺，石肤都较为光滑、滋润。星辰石的高贵在于产地区域不大，数量稀少，颜色古朴凝重，一般以黑色为基调，也有黄、褐、绿色出现，一石多为两色，底为黑、纹为墨绿，显现出镶嵌的效果，意境多由石面凸起显现画面，有的如星星，有的如月亮、太阳，有的如星夜飘动的云彩，有的如天上的银河系。凡看过青海“日月同辉”、“十五的月亮”、“众星拱月”、“月到中秋”等星辰石的，无不称奇。韩国石商曾几次到青海大量收购星辰石，使此石价格一路飙升。当前，即使出高价也难买到精品的星辰石。

    高原深沉--乌金石。乌金石也是火成岩，产地在“两化”黄河区域。当地的老百姓讲，有沙金的地方就有乌金石，有乌金石的地方也都有沙金。乌金石的最大特色就在于其质地致密细腻，乌黑发亮。作为颜色来说，黑色是最常用最常见的，作为奇石来说，纯黑却是最为稀少和难见的，它黑得朴拙、肃穆、沉稳，黑得敦厚、威严、豪壮，黑得有风韵、有气质，黑得高雅高古。同时，因其曲线流畅，孔洞、沟槽较多，形状怪异，多出象形，如今也成为奇石收藏者的珍品，加之其数量相对较少，故市场价格一直居高不下。

    总之，由于青海地势高耸，山大谷深，境内黄河水流湍急，形成了高流沙、高落差、高流速、高冲击的特点，造就了奇石瘦、皱、透、漏、清、拙、怪、丑、奇、硬、雄的形态。其主要特点为：
    一是质地坚润。质地是奇石自身的质量。玉之所以名贵是因为自身的质地好。奇石的质地决定着奇石的名贵程度、收藏价值、经济价值。青海的奇石多数都含有火成岩、石英岩等成分，所以石的质地紧密坚韧、比重大、耐磨及硬度高，声音清脆悦耳，肤感细腻，石体呈现温润、光滑、光洁、深沉、朴拙的表象。
    二是水冲度好，石肤光泽细润。一方好的黄河石，若拿手经常把持，石体质地灵通，晶莹温润，使人爱不释手。

    此外，青海黄河石与外省区黄河石相比，最大的一个特点就是奇石的浮雕效果，这是外省区黄河石所少有的。如黄河兰州至洛阳段的图案纹理石，多为平面效果，石表水平如一，靠线条纹理色泽的变代，构成不同的图案。而青海黄河段的图案纹理石却呈现多个层观，石表凹凸有至，既有纹理图案，又是浮雕象形，使人连连称奇，可谓鬼斧神工。

    青海湟水石，多为彩卵石，该石奇在画面。此石多为石英岩，硬度一般在6-7度左右，石体底色大都为白色、乳白、乳黄等，对比色多为大红、血红、铁锈红、粉红等，画面色泽对比度大，艳丽多姿。一方好的湟水石，画面错落有至，大都有那种“立怀迷度奇世界，似梦似动都是真”的出神入化的意境。

    人们观赏风砺石，大多以鬼斧神工来形容。风砺石产于青藏高原昆仑山下的诺木洪等戈壁地区。矿物成分为硅质岩，硬度8度左右，玉化程度好的已经如同玛瑙质地。风砺石中多为山形景观石，象形石数量较少，一方好的象形风砺石，价格都在万元以上。青海风砺石质地坚、光泽度好，石体峰谷落差大、颜色艳丽。风砺石一个最大的特点就是风砺度好。多风，是青藏高原气候特点之一。由于受地形、地表性质及高空气流的影响，产石区大风频繁，风力平均在8级以上，个别地区有时可达12级。风砺石就是经历了千百万年的日晒雨淋，风吹沙打，自然雕琢，呈现出了深槽幽谷、筋骨突起、斧劈刀削、山峰林立、千奇百怪、惊险奇绝的姿态，目击者无不惊叹。其“岩窦秀漏”、“峰险层峻”的程度达到了“一峰而蕴千层秀”的神韵。苏轼“五岭莫愁千嶂外、九华今在一壶中”的名句，是对风砺石最佳的描绘。欣赏一方好的风砺石如同置身于群山万壑之中，令人心旷神怡。风砺石中的精品目前已被国内外的藏石名家收藏，有不少已在各种奇石刊物上发表，目前市面上已经很少见到。

    青海丹麻石，为多色石，在同一石体上呈现互不渗透的不同的颜色。此彩石产自青海湟中县丹麻乡，为不透明或微透明状，呈现赭、棕、黄、白等诸色，主要矿物成份为方解石、褐铁矿等，铁质含量为5%-40%。石体花纹有条带状、条纹状、花斑状、波纹状、复式褶皱纹状及不规则弯曲条带等。其石最大的特点是花纹绚丽多姿，见者无不动心。该石硬度为摩氏3度，上光性好，易于加工，不仅可作观赏，还可制成屏风、花盆、笔筒、镇纸、图章等实用工艺品，成为收藏家的珍品。

    姜石在地质学上称为黄土钙质结核，其矿物成份主要为方解石。在青海，姜石往往成层地赋存于第四系黄土中，主要产在共和盆地。它的形成与黄土形成过程中气候暖湿的经常变化有关。该石的最大特点就是石姿多变，韵味耐品。由于部分姜石形状似人，故又称为“姜结人”，其做为中药材用于防治疾病，由来已久。通常以形似动物或人形者为上品，其中，云鬓高耸、正襟危坐，酷似温文尔雅的古代贵妇的“姜结人”，在姜石中只能是万分之一，实属珍奇难得。有些“姜石”的外形颇似脊椎动物的骨骼，易被误为化石，鉴别方法是看一看内部有无骨骼所有的“多孔构造”或“髓腔”。

    青海的矿物晶体，主要有水晶、紫晶、黄晶、烟晶、墨晶、茶晶、白云母、金云母、蓝铜矿、黄铁矿、硫黄矿、碧玺、透辉石等。

    古人云，“黄金有价石无价”，奇石的珍贵在于神奇，在于自然天成，在于独一无二，在于本质稳定，在于地久天长。一件奇石珍品，它的稀有性、稳定性、自然性、独特性，是举世无双的。因此，奇石珍品具有人为艺术品难以比拟的欣赏价值和收藏价值。

    总之，青海的奇石资源地域之广、藏量之大、质地之好、石种之多、色彩之艳、收藏价值之高，至今和青海一样，还披着一层神秘的面纱，远没有被外界认识和了解。